Artigos de saúde

Câncer de mama

© Equipe editorial Bibliomed

Neste artigo:

- Introdução
- Fatores de risco
- Rastreamento e diagnóstico
- Tipos de câncer de mama
- Tratamento

O câncer de mama é o segundo tipo de câncer mais frequente em todo o mundo, sendo o mais comum entre as mulheres. A cada ano, aproximadamente 22% dos novos casos de câncer acometem a mama. Nos EUA, o câncer de mama representa a segunda causa de morte por câncer, perdendo apenas para o câncer de pulmão; no entanto, nas mulheres com idade entre 45 e 55 anos, esse câncer assume o primeiro lugar.

Segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA), no Brasil, são esperados cerca de 60.000 novos casos de câncer de mama por ano. Em nosso país, a prevalência do câncer de mama varia entre as regiões. No sudeste, o câncer de mama é o mais comum, sendo também nas regiões sul, centro-oeste e nordeste. Já na região norte, ele representa o segundo tumor mais comum nas mulheres. No Brasil, o câncer de mama é o quinto responsável pelo maior número de mortes por câncer.

Em todo o mundo, o mês de outubro é nomeado de Outubro Rosa, uma campanha que tem por objetivo alertar a sociedade sobre o diagnóstico precoce do câncer de mama, além de disseminar dados preventivos e ressaltar a importância de cuidar da saúde. A camapnha também tem o objetivo de lutar pelos diretos das pessoas com câncer de mama, tanto o atendimento médico quanto o suporte emocional.

Fatores de risco

Nem todas as mulheres apresentam o mesmo risco de desenvolver o câncer de mama, durante a vida. As pesquisas mostram que existem alguns fatores, chamados ‘fatores de risco’, que aumentam a probabilidade de esse câncer se desenvolver. Esses fatores podem ou não ser modificados. Esses fatores são divididos em grupos, de acordo com o aumento do risco associado a cada um.

- Fortes: idade avançada, história familiar da doença, história prévia de câncer de mama

- Moderados: mamas com muito tecido glandular, anormalidades teciduais à biopsia, exposição à radiação

- Outros: início precoce da menstruação, menopausa tardia, nuliparidade (não ter tido filhos), uso de reposição hormonal combinada por período prolongado, obesidade, alta estatura, consumo de álcool

Vale lembrar que a presença desses fatores de risco não significa que o câncer é inevitável. Muitas mulheres com fatores de risco nunca desenvolvem a doença. Esses fatores auxiliam na identificação de mulheres de maior risco, que se beneficiam mais do rastreamento ou de outras medidas preventivas. Além disso, o câncer de mama pode ocorrer em mulheres que não apresentam nenhum desses fatores de risco. Calcula-se que o risco de uma mulher desenvolver câncer de mama, caso viva até os 90 anos, seria da ordem de 10% a 15%. No entanto, esse risco é bem maior (até 50%) naquelas com história familiar da doença.

Rastreamento e diagnóstico

O rastreamento de câncer se refere ao emprego de exames que consigam detectar a doença em estádio inicial, antes do aparecimento de sintomas, num momento em que seja potencialmente curável. No caso do câncer de mama, dispõe-se da mamografia, do exame clínico (pelo médico) e do auto-exame (pela própria paciente) das mamas e a ressonância nuclear magnética.

A mamografia é a radiografia das mamas, sendo um exame de baixo custo, fácil acesso e amplamente empregado no rastreamento do câncer. Recomenda-se que todas as mulheres sejam submetidas anualmente à mamografia, a partir dos 40 anos. Soma-se a isso a recomendação de auto-exame mensal das mamas e o exame pelo médico ginecologista, anualmente. A ressonância magnética é um exame caro e pouco acessível, que só é recomendado em situações especiais, como no caso de mulheres jovens. A mama da mulher jovem (especialmente abaixo dos 35 anos) contém muito tecido glandular, o que dificulta a interpretação da mamografia.

Em grande parte dos casos, o câncer é notado pela própria paciente como um nódulo na mama. Ao procurar o médico, será solicitada a mamografia que, se alterada, leva à indicação de exame de ultra-som da mama, associado a uma punção-biopsia, que pode ser feita com agulha fina (PAAF) ou grossa (‘core-biopsy’). Esses exames de biopsia confirmarão ou não a presença do câncer.

Tipos de câncer de mama

Existem diversos tipos de câncer de mama, cada um associado a características específicas. No entanto, a classificação mais importante se refere aos subtipos ‘in situ’ e invasor, a qual definirá o tratamento a ser realizado.

- Câncer de mama in situ: representa o subtipo mais inicial do câncer de mama, limitando-se microscopicamente ao local onde se iniciou. Esses cânceres muito raramente disseminam além da mama, para outros órgãos. Assim, o tratamento com quimioterapia não é recomendado.

- Câncer de mama invasor: representa a maioria dos casos. Nesse tipo, o câncer invade além do local onde se iniciou, podendo se disseminar para outros órgãos. Nesses casos, há a indicação de tratamento com quimioterapia.

Tratamento

O tratamento do câncer de mama é definido em cada caso, individualmente, e se baseia em diversos fatores. Em todos os casos, o melhor tratamento é chamado de multidisciplinar, envolvendo o mastologista, o oncologista, o radioterapeuta, o fisioterapeuta, o psicólogo e o cirurgião plástico.

Na doença em estádio inicial, o tratamento começa com a cirurgia. O tratamento cirúrgico antigamente restringia-se à mastectomia, ou seja, retirada de toda a mama. Nas últimas décadas, no entanto, observou-se que o tratamento poderia ser conservador, com retirada de apenas uma parte da mama, desde que o tumor fosse removido completamente. Atualmente, a cirurgia conservadora é tentada na maioria dos casos. Quando o tumor está um pouco mais avançado, mas restrito apenas à mama, pode-se iniciar o tratamento com quimioterapia, viando reduzir o tamanho do tumor e melhorar a chance de cirurgia curativa.

Após a cirurgia, dependendo de alguns fatores relacionados ao tumor, como tamanho, alterações das células, invasão de vasos sanguíneos e linfáticos, presença de linfonodos acometidos nas axilas, entre outros, pode-se recomendar o tratamento chamado de adjuvante. O objetivo é melhorar o controle da doença, tanto local quanto em todo o organismo. O tratamento adjuvante local é a radioterapia, aplicada na mama e na axila, objetivando a eliminação de possíveis células cancerosas que tenham eventualmente permanecido após a cirurgia. A duração é de cerca de cinco a seis semanas, sendo aplicada de segunda à sexta-feira, no esquema padrão.

Para o controle da doença nos demais órgãos, caso já tenha ocorrido disseminação de células tumorais, indica-se a quimioterapia. Esse tratamento consiste em medicamentos que são aplicados por via endovenosa, sem necessidade de internação hospitalar. De maneira geral, o tratamento é bem tolerado. Existem diversos esquemas de quimioterapia, com diferentes medicamentos, cada um de duração específica. No esquema mais frequentemente empregado, a duração é de seis meses.

Além dessas opções, existe a chamada hormonioterapia. Nessa modalidade, a paciente faz uso de medicação na forma de comprimido, com o objetivo de bloquear a ação do estrógeno na mama, em possíveis células tumorais restantes, evitando assim que esse hormônio estimule a proliferação das mesmas. No entanto, esse tratamento só está indicado quando as células do tumor apresentam receptores para estrogênio (30% a 50% dos casos na pré-menopausa; 70% a 80% dos casos na pós-menopausa).

Nos casos em que o tumor já se disseminou para outros órgãos, o tratamento pode ser feito com cirurgia, radioterapia, quimioterapia, tratamento hormonal isoladamente ou em combinações. Infelizmente, nesses casos não existe mais a chance de cura, porém as opções atualmente disponíveis conseguem controlar a doença de maneira satisfatória, aumentando a sobrevida e melhorando a qualidade de vida das pacientes.